Все начнется ночью: чешский стартап SkyProduction, специализирующийся на видеозаписях на борту с борта авиалайнеров, недавно показал свою новую работу. Ролик длиной всего в 2,5 минут показывает ночной полет, каким обычно могут любоваться лишь члены экипажа, работающие в кабине лайнера. От Сингапура до Йоханнесбурга, от Гонконга до бразильского Сан-Паулу: внизу — огни мегаполисов, а над ними — бесконечные звездные россыпи с роскошным Млечным Путем.

Но если вглядеться в небо тяжеловооруженным глазом — например, с помощью 2,4-метрового зеркала космического телескопа Hubble — звездная перспектива оказывается еще более захватывающей. Вспомним хотя бы знаменитый снимок Hubble Extreme Deep Field, представленный в 2012 г. и объединивший больше 2000 фотографий созвездия Печь, с общим временем экспозиции порядка 23 суток. На финальном изображении можно рассмотреть около 5500 галактик, самая древняя из которых появилась менее чем полмиллиарда лет спустя после Большого взрыва. Итак, начинаем приближение: быстро и очень, очень далеко.

Стоит добавить, что снимок Hubble Extreme Deep Field стал продолжением полученного в 2003 г. снимка Hubble Ultra Deep Field, который охватывает 3 кв. угловые минуты в том же созвездии Печь и содержит 10 тыс. галактик. Но и он, в свою очередь, стал развитием истории Hubble Deep Field — одного из самых важных изображений в истории астрономии. Тогда, в 1995 г., Hubble впервые внимательно присмотрелся к созвездию (в этой области неба нет близких ярких источников, которые затрудняли бы наблюдение более далеких объектов) — и впервые открыл потрясающую глубину и размеры Вселенной.

Скоро, уже скоро на смену ветерану Hubble придет космический телескоп James Webb (JWST) с зеркалом почти втрое большего диаметра. Астрономы всего мира с нетерпением ждут начала его работы (выведение 6,2-тонного аппарата на орбиту запланировано на осень 2018 г.) — и хотя пока в планах аналогичных съемок со сверхдлинным разрешением нет, как знать, какие удивительные просторы раскроет нам этот мощный инструмент... Ждем его изображений и мы, а пока посмотрим, как будет запускаться, выглядеть и работать JWST — самое зоркое из «глаз», которыми человечество всматривается в бездну космоса.