Ближайшую к Земле экзопланету может омывать огромный океан
Планета Проксима b вращается вокруг ближайшей к Земле звезды — Проксима Центавра, «всего» в 4,2 световых годах от нас. Она находится в обитаемой зоне своей звезды. Это означает, что планета находится на таком расстоянии от своего солнца, что на ней может существовать жидкая вода.
Международная группа астрономов и планетологов создала компьютерную симуляцию, которые показали два возможных сценария. По первому (если радиус планеты не превышает 6000 км) Проксима b состоит из очень прочного и плотного металлического ядра, покрытого каменной оболочкой. Этот сценарий не исключает наличия на поверхности планеты жидкой воды — морей или океанов. В целом маленькая Проксима b может напоминать Меркурий — ближайшую к Солнцу планету.
Если же справедлив второй сценарий, Проксима b значительно больше — до 18 тысяч километров в диаметре. И в таком случае вода составляет до 50% массы всей планеты (для сравнения, весь мировой океан составляет только 0,05% массы Земли). Глубина такого океана может составлять до 200 километров, и он может покрывать всю поверхность планеты.
«В описанных экстремальных сценариях учитывается и тонкий слой атмосферы, которая окутывает планету. При ее наличии Проксима b может быть обитаемой», — говорится в заявлении.