Наномагниты в голове: как выбросы заводов вредят мозгу
То, что ферримагнитные частицы (нанокристаллы магнетита) накапливаются в мозге, стало известно еще 25 лет назад. Однако до сих пор ученые считали, что эти частицы — продукт нормальной работы мозга.
К чему может привести «загрязнение» мозга?
Проблема заключается в том, что ферримагнитные частицы пагубно воздействуют на клеточный обмен в живых тканях, разрушают клеточную мембрану и порождают свободные радикалы — очень активные молекулы, способные повредить другие молекулы. Кроме того, существуют исследования, указывающие на роль магнитных частиц в развитии болезни Альцгеймера и других дегенеративных заболеваний.
Как специалист по магнитному загрязнению атмосферы, Маер знала, что множество подобных частиц попадает в воздух из труб ТЭЦ и других предприятий. Чтобы выяснить, попадают ли частицы с магнитными свойствами из атмосферы в мозг, Маер и группа ученых из Великобритании и Мексики исследовали образцы тканей, взятые из мозга 37 человек сразу после смерти. Часть образцов были взяты из мозга жителей Мехико, часть — из мозга жителей Манчестера.
Результаты исследования
Биопродукты с магнитными свойствами как правило имеют форму тетраэдров или октаэдров, но большая часть обнаруженных в образцах частиц имела сферическую форму. Такая форма, а также содержание нетипичных для человеческого организма металлов, свидетельствуют об атмосферном происхождении этих частиц, считает Майер.
«Такие частицы образуются при очень высоких температурах как побочные продукты сгорания топлива, а в человеческом организме так горячо не бывает», — комментирует ученый.
Частицы, сформировавшиеся в результате естественных процессов, ученым тоже встречались, но их соотношение к продуктам сгорания топлива составило 1:100. В одном грамме тканей мозга содержалось до миллиона наномагнитов.
Диаметр наномагнитов не превышает 150 нанометров, поэтому они легко попадают в дыхательные пути, а оттуда в мозг через обонятельные рецепторы, объясняет Майер.
Вред, который приносят такие частицы, пока еще не изучен до конца, однако исследование Майер и ее коллег может положить начало новому направлению в изучении экологических рисков.
Результаты исследования опубликованы в 2016 году в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.