Астрономы обнаружили чёрную дыру, рождающую звёзды

Международная группа астрофизиков провела наблюдения за отдаленным галактическим скоплением и обнаружила, что источником газа, падающего на ядро галактики, являются холодные молекулярные облака. Приближаясь к сверхмассивной чёрной дыре, это межзвездное вещество активирует процессы образования звёзд. Статья опубликована в журнале Nature.

Учёные исследовали кластер галактик Abell 2597, удалённый от Земли на миллиард световых лет, с помощью Большого телескопа в Паранальской обсерватории, что расположена в пустыне Атакама в Чили. Они изучили расположение и движение холодного газа, который, как оказалось, образует массивный аккреционный поток в сторону чёрной дыры, расположенной в центре ярчайшей галактики скопления (BCG) — гигантской эллиптической галактики, окружённой плотным облаком горячей плазмы.

Оказалось, что горячий ионизированный газ является всего лишь оболочкой, внутри которой находятся намного более холодные и массивные молекулярные облака. При определённых условиях они устремляются к поверхности чёрной дыры, что, в свою очередь, поддерживает процессы звездообразования в межзвёздной среде поблизости от ядра галактики. Расстояние, на которое растянулся падающий холодный газ, оценивается астрономами от нескольких до десятков парсеков, а масса молекулярных облаков — в миллион планет Земля.

Открытие меняет привычное представление, согласно которому чёрные дыры питают облака раскаленного газа.

Аккреционным потоком называется вещество, которое притягивается гравитацией массивного тела. В случае чёрных дыр материя разгоняется до огромных скоростей, вращаясь на орбите в виде сверхгорячего аккреционного диска.