Ядерные часы: точнее атомных

Самые точные из существующих часов дают погрешность в 1 секунду в 300 миллионов лет. Казалось бы, достаточно для того, чтобы вовремя выпить шампанского в новогоднюю ночь... Но, кажется, нашелся способ отмерять секунды еще точнее.

Однако для изотопа тория с атомной массой 229 доказано существование изомера, который живет почти минуту, а энергия перехода в более высокое энергетическое состояние ядра настолько низка. Все эти свойства делают ^229mTh и его ион ^229mTh²⁺ потенциальным материалом для ядерных часов. Осталось только определить частоту, с которой ^229mTh «перепрыгивает» из одного состояния в другое... И найти способ сообщить эту энергию ядру — пока такой технологии нет даже в теории.

Конечно, ядерные часы не нужны в будильнике или кухонном таймере (хотя существуют даже наручные атомные!), однако они могут помочь астрономам и физикам-теоретикам, придав самому понятию «время» новый смысл.