Существуют ли спутники планет, состоящие из газа?
Возможно, астрономы когда-нибудь найдут газовую луну, но это будет очень-очень редкий случай, ведь для этого нужно поистине чудесное стечение обстоятельств
Есть несколько очень веских причин, по которым луны не являются газообразными. И хотя ученые еще ни раз не находили газообразную луну за пределами нашей Солнечной системы, это может быть возможно при правильных условиях. В частности, это будет зависеть от массы луны, ее температуры и влияния приливных сил, то есть гравитационного притяжения планеты-хозяина.
Бывают ли «газовые» спутники?
Чтобы проиллюстрировать, как эти условия могут повлиять на спутник, представьте, что вся твердая порода нашей Луны был заменена чистым водородом. Газообразный водород имеет гораздо меньшую плотность, чем реголит, поэтому Луна сразу же вырастет примерно до размеров Земли.
На самом деле огромные размеры газовых гигантов, таких как Юпитер, являются одной из причин их существования. Если бы они были слишком малы, силы их гравитации было бы недостаточно, чтобы удержать эти легкие элементы вместе.
Но размер — не единственный фактор, влияющий на стабильность газовых планет: есть еще и температура. Ведь даже если мы возьмем скалистую Луну и окружим ее водородной атмосферой, она быстро улетучится из-за того, что Солнце нагреет ее и увеличить кинетическую энергию молекул газа, которые отправятся в открытый космос.
Но даже если бы наша воображаемая газовая Луна была размером с Землю и окружающая температура была бы очень низкой, ее планета-хозяин все равно, вероятно, разорвала бы ее на части. Так как же вообще возможна газообразная луна?
Очень сложно создать такие условия, но для формирования такого небесного тела система луна-планета должна быть либо очень далекой от звезды и холодной, либо оба тела должны быть очень большими. Например, если вокруг планеты вроде Юпитера будет вращаться спутник-Нептун. В теории такое возможно, но пока астрономам не удавалось наблюдать такого.