Маяк: Сияющая пара
Объект LRLL 54361, обнаруженный космическим телескопом Spitzer, находится в пределах региона звездообразования IC 348, расположенного в 950 световых годах от Земли. Предположительно, LRLL 54361 представляет собой двойную протозвезду — пару гравитационно связанных звездных «близнецов», возраст которых составляет не более нескольких сотен тысяч лет.
Астрономы считают, что эти звезды вращаются одна относительно другой по очень вытянутым орбитам и, сближаясь, вырывают из окружающего газопылевого диска очередную порцию вещества, которое, падая на одну или обе звезды, и вызывает вспышку. Это событие происходит с периодичностью, которую не часто удается увидеть во Вселенной. Вероятнее всего, что «маяком» LRLL 54361 пробудет по астрономическим меркам недолго: такое состояние — лишь этап рождения звездной системы.