Как Томас Эдисон-младший использовал фамилию отца для продажи странных шарлатанских изобретений
Томас Эдисон-младший торговал странным устройством, которое якобы лечило большинство недугов: от боли в почках до мигрени. Это не нравилось отцу
Томас Эдисон никогда не был хорошим отцом, и предпочитал проводить больше времени в лаборатории, чем с семьей.
Мать Томаса-младшего умерла, когда он был еще очень молод, и вскоре отец отправил его в школу-интернат. Когда Томасу-младшему исполнилось 17 лет, он бросил школу и пошел работать в горнодобывающую компанию отца, предположительно, чтобы быть ближе к нему. Правда, они почти никогда не встречались.
В 1898 году Томас-младший поселился в Нью-Йорке. Там он привлек внимание журналистов и репортеров, которые верили, что молодой человек пойдет по стопам отца и даже станет более успешным изобретателем, чем его великий предок. Некоторые газеты утверждали, что Томас-младший сконструировал лампочку лучше, чем у его отца (естественно, это было не так).
Несмотря на отсутствие лабораторного опыта, Томас-младший знал, что его фамилия имеет большую ценность. Вскоре Томас-младший начал заниматься теневыми предприятиями, торгующими всевозможными «змеиными маслами» (то есть недействующими лекарствами). В 1901 году химическая компания Томаса А. Эдисона-младшего начала продавать таблетки «Волшебные чернила» – посредственными инструментами для письма с сомнительными методами тестирования.
Томас Эдисон сначала просто возмущался, что его фамилия используется для продажи ничем не примечательных письменных принадлежностей. Однако появление Magno-Electric Vitalizer довело его до крайности.
В 1903 году Томас-младший объявил о новом изобретении – Magno-Electric Vitalizer – устройстве, которое, согласно рекламе, могло вылечить любой недуг: от паралича и ревматизма до боли в почках и менструальных спазмов. Но и это еще не все.
В ходе тщательного «научного» исследования было обнаружено, что устройство, состоящее из двух медных пластин, которые прикреплялось к голове или туловищу, буквально делало человека умнее, позволяя испытуемым отвечать на трудные вопросы на 5-10 секунд быстрее, чем в контрольной группе.
Конечно, волшебное устройство и все связанные с ним заявления были обманом. Год спустя Почтовая служба США обвинила компанию Томаса-младшего в почтовом мошенничестве. К тому времени Томас-старший настолько устал от своего сына, что умолял его согласиться на крупное еженедельное пособие и перестать использовать его фамилию для сомнительных изобретений.
Томас-младший так и сделал: он стал называть себя Томасом Уиллардом и поселился на грибной ферме, место на которой выделил для него отец. Однако глубокая депрессия и злоупотребление алкоголем вскоре привели к тому, что Томасу-младшему пришлось отправиться в лечебницу.
После лечебницы он снова пытался торговать странными изобретениями. Однако все затеи быстро закончились полным провалом.