Исследование: биолюминесценция впервые появилась у морских беспозвоночных полмиллиарда лет назад
Биолюминесценция – это способность живых организмов светиться за счет собственных белков или с помощью симбиотических бактерий.
Ранее ученые считали, что биолюминесценция впервые возникла у морских ракообразных, называемых остракодами, около 267 миллионов лет назад. Однако новое исследование показало, что это необычное явление гораздо более древнее.
Светящиеся восьмилучевые кораллы
В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B, американские ученые из Смитсоновского национального музея естественной истории проанализировали эволюционное древо октокораллов (восьмилучевых кораллов), которое было построено в 2022 году. Они поместили на это древо две окаменелости для того, чтобы выяснить, когда октокораллы отделились от других предков и как менялась их способность к биолюминесценции.
Использование нескольких статистических методов дали один результат – около 540 миллионов лет назад общий предок всех октокораллов был биолюминесцентным. Это почти на 300 миллионов лет раньше появления этой способности у остракодов.
По словам ученых, тот факт, что большое количество видов октокораллов все еще биолюминесцентны, указывает на то, что эта способность могла сыграть важную роль в эволюционном успехе группы. Однако точная цель биолюминесценции октокораллов остается загадкой.
Понимание эволюции октокораллов также может помочь сохранять и управлять этим организмами. В настоящее время они сталкиваются с такими угрозами, как изменение климата, рыболовство, добыча нефти и газа, а также добыча морских полезных ископаемых.