Люди, которые хорошо владеют двумя языками, имеют более здоровый мозг в пожилом возрасте
С возрастом наше тело полностью меняется. Кожа становится тоньше, мышцы теряют свою массу и силу, теряется эластичность хрусталика глаза и так далее. Но также немало изменений происходит и в мозге человека: уменьшается количество нейронов, их связь друг с другом ослабевает, изменяется уровень нейромедиаторов. Новое исследование показывает, что изучение дополнительного языка в юности может стать ключом к улучшению здоровья мозга в пожилом возрасте.
По словам авторов научной работы, человеческий мозг самостоятельно может справиться с возрастными изменениями — это способствует так называемый когнитивный резерв. Он может быть достигнут путем тренировки когнитивных способностей, что позволяет максимизировать производительность работы мозга за счет использования существующих или создания новых нейронных связей. К таким тренировкам относится и изучение дополнительного языка.
Как изучение второго языка сказывается на здоровье мозга
Для своего исследования ученые отобрали 46 молодых и 50 пожилых людей по следующим критериям: все они являлись правшами, у них была нормальная или скорректированная до нормы острота зрения, здоровое цветовое зрение, отсутствие в анамнезе неврологических или психических заболеваний и не менее трех лет формального образования. В добавок ко всему пожилые участники были обследованы на аномальное снижение когнитивных способностей с использованием сингапурской версии Монреальской когнитивной оценки.
Каждому добровольцу предстояло пройти сеанс поведенческого тестирования, в ходе которого они должны были выполнить четыре нейропсихологических задания, измеряющие общие когнитивные способности, а после — МРТ-сканирование.
Проанализировав все полученные данные, ученые обнаружили, что раннее двуязычие (освоение двух языков в раннем детстве) и лучшие социальные когнитивные показатели как у молодых, так и у пожилых людей были связаны с большим объемом серого вещества, большей толщиной коры и большей площадью поверхности в этих областях мозга.
Подводя итог, исследователи объяснили, что чем раньше человек начинает изучать второй язык, тем более благоприятные структурные изменения происходят в его мозге и тем больший когнитивный резерв создается для защиты когнитивных функций от последствий старения.