Чудо природы: белухи меняют форму головы во время общения с сородичами
Многие млекопитающие во время коммуникации используют мимику — она позволяет передать весь спектр эмоций и чувств, которые мы испытываем в определенный момент. Явным исключениям являются китообразные. Да, у них тоже есть лицевые мышцы, однако процесс их сокращения скрывается упругой и толстой кожей.
Как общаются белухи
Ученые из Университета Род-Айленда, США, во время наблюдения за двумя самками и двумя самцами, проживающих в морском аквариуме в Коннектикуте, обнаружили, что белухи научились обходить эту проблему стороной: вместо сокращения мимических мышц они изменяют форму дынь — характерные выступы в передней части головы.
Эти выступы в основном состоят из жировой ткани, а также там расположен орган эхолокации, который позволяет определять по движению звуковых волн положение объектов в пространстве. Но оказалось, что дыня нужна белугам не только для улавливания звуков.
За все время наблюдения авторы научной работы увидели, как животные изменили форму дынь 2570 раз. В 93,6% случаев это происходило в пределах прямой видимости собеседника.
Исследователи смогли определить пять различных типов формы дыни — плоскую, приподнимающуюся, сжимающую, толкающую и трясущуюся.
Примечательно, что самцы меняли форму дыни в три раза чаще, чем самки, часто во время брачных демонстраций и агрессивных столкновений с другими самцами.
Покачивания (взад-вперед) дынь были наиболее распространенными во время проявления ухаживания — так самцы могли демонстрировать самкам свою заинтересованность в них. Толкающие и плоские формы дынь часто сопровождались открытием рта, что может демонстрировать как агрессивное, так и игривое настроение животного.
Пока неизвестно, являются ли эти движения рефлекторными или намеренными — все-таки это первое исследование, в котором форма дыни рассматривается как коммуникационный сигнал. В дальнейшем ученые планируют продолжить изучать визуальную коммуникацию белух — вероятно, она позволяет этим высокоинтеллектуальным млекопитающим ориентироваться в своих социальных взаимодействиях.