Вулканические молнии могли стать толчком к образованию жизни на Земле

В своем исследовании ученые собрали и проанализировали древние вулканические отложения, чтобы узнать, как древние извержения могли производить нитраты, которые можно было использовать для создания аминокислот.

Развитие жизни требует фиксации газобразного азота, ключевого компонента аминокислот. В наше время в атмосфере много азота, но растения не могут использовать его напрямую. Сначала азот должен быть зафиксирован бактериями, которые преобразуют его в нитраты или другие соединения азота.

Это поднимает вопрос о том, как возникли сами бактерии, а затем и другие формы жизни. Кто для них фиксировал азот? В новом исследовании ученые обнаружили доказательства того, что атмосферный азот мог быть зафиксирован вулканической молнией, взаимодействующей с пеплом.

Предыдущие исследования показали, что молния, вызванная грозой или извержением вулкана, при определенных условиях может привести к образованию нитратов. Но грозовые молнии были исключены, как кандидат на производство нитратов, которые привели к зарождению жизни: грозовых молний для этого слишком мало.

Чтобы выяснить, справедливо ли то же самое для молний, образующихся во время извержений вулканов, исследовательская группа отправилась в те места Турции, Италии и Перу, где находятся древние вулканические отложения. Ученые показали, что образцы этих отложений содержат большое количество нитратов.

Ученые пришли к выводу, что нитраты образовались в результате фиксации атмосферного азота и их вероятным источником была молния. Теорию подкрепило и то, что нитратов в отложениях очень много, и они действительно могут служить источником для создания аминокислот.

Команда отмечает, что предыдущие исследования уже привели к появлению теорий о том, что жизнь зародилась вблизи вулканов, а одна команда даже нашла некоторые доказательства того, что вулканические молнии, взаимодействующие с вулканическими газами, могут производить молекулы, используемые живыми существами, такие как аминокислоты.