Биотопливо влияет на муравьев, а муравьи на биотопливо: исследование в США

Муравьи оказались за биотопливо, но при одном условии: сажать надо смесь разных растений

Зачем нужно биотопливо, не надо объяснять. Тем не менее, у него есть и противники – они говорят, что его производство занимает большие площади земли под монокультуры, а это плохо влияет на разнообразие живой природы вокруг нас. Новое исследование подтвердило, что они правы, и подсказало выход из дилеммы.

Только в США 40% посевов кукурузы идут на производство биотоплива.

Кукурузу выращивают в форме монокультуры, засевая ею огромные площади. Чтобы выяснить, как это влияет на окружающую среду, группа исследователей в США стала изучать живущих по соседству с полями муравьев.

Почему муравьи

Эти коллективные насекомые занимают важное место в экосистеме, играя роль хищников, распространяя семена и улучшая состав почвы. Они же при определенных условиях могут стать вредителями.

Сама агротехника производства биотоплива сильно влияет на то, будут ли муравьи «в армии света» или перейдут на сторону зла, говорится в статье журнала Frontiers in Conservation Science.

Исследователи изучали колонии муравьев 22 видов на 10 полях разного типа:

поля с монокультурами, сменяемыми по сезонам,
простые системы из нескольких видов агрокультур, растущих вместе,
экосистемы с большим биоразнообразием, такие как восстановленная прерия или смешанные лесо-луговые ландшафты.

Выявилась закономерность: чем более разнообразными были растения, тем более правильную роль играли насекомые. И тем больше разных видов самих муравьев вместе жили в той или иной местности. Более того, лишь в системах с комплексной флорой, включающей многолетние растения, присутствовали самые редкие виды муравьев. И именно в таких культурах муравьи способствовали повышению плодородия почв.

Человечеству предстоит научиться собирать биомассу с комплексных систем растений.

Да, но как с ними работать?

Сложность в том, что человечество пока умеет работать лишь с монокультурами, производя биотопливо в достаточном объеме, в лучшем случае с комбинацией из небольшого числа видов растений. Еще предстоит понять, как эксплуатировать сложные экосистемы, собирая достаточный урожай нужной нам биомассы. Но нужно искать, заключают ученые. Это позволит справиться с истощением почв и в конечном итоге это единственный способ получить долгосрочный результат.