5 фактов об изобретении интегральной микросхемы
1. Идея интегральной микросхемы возникла у изобретателя в один из июльских дней 1958 года прямо на рабочем месте. Поскольку Джек Килби был нанят в Texas Instruments всего пару месяцев назад, то в отпуск, как большинство его коллег, он уйти не мог. Зато его никто не отвлекал, и у Килби было много времени для размышлений. Как рассказывал сам изобретатель, ему вдруг пришла в голову мысль: а что если все части схемы, а не только транзисторы, сделать из материалов-полупроводников и собрать их на одной плате? Боссу Texas Instruments идея приглянулась, и тот попросил Джека Килби изготовить схему по новому принципу.
2. Первый прототип микросхемы, изготовленный Килби вручную, выглядел весьма непрезентабельно. Он состоял из германиевой пластинки и встроенных в нее деталей электронной цепи, преобразующей постоянный ток в переменный. Для соединения блоков использовались навесные металлические провода. Однако после ряда усовершенствований интегральная микросхема была готова к серийному производству.
3. Поначалу Texas Instruments не торопилась патентовать и коммерчески использовать принцип интеграции, предложенный Килби. Патент был получен лишь пять месяцев спустя, 6 февраля 1959 года, на фоне слухов о том, что микрочип собираются запатентовать конкуренты — компания RCA. Слухи, впрочем, оказались ложными.
4. Однако история показала, что в Texas Instruments волновались не зря. В январе 1959 года у изобретателя Роберт Нойса, работавшего в небольшой калифорнийской фирме Fairchild Semiconductor и на тот момент не знавшего об изобретении Килби, возникла идея, что вся электронная схема может быть собрана на одном чипе. Уже весной Fairchild Semiconductor подали заявку в патентное бюро, чтобы защитить интеллектуальные права на «унитарную схему», где был лучше, чем у Texas Instruments, проработан вопрос связи компонентов схемы между собой. Примечательно, что в 1966 году Texas Instruments и Fairchild Semiconductor во избежание патентных войн признали друг за другом равные права на интегральную схему.
5. За изобретение интегральной схемы, которая сделала электронику более миниатюрной, в 2000 году Джек Килби стал лауреатом Нобелевской премии по физике. Он также известен как изобретатель карманного калькулятора и термопринтера.