Совет мастера: как заменить картридж в принтере дешево и без лишних хлопот

Производителей оргтехники на рынке гораздо меньше, чем производителей расходников: первых можно пересчитать по пальцам, вторых в России в 2017 году было представлено более сотни. Первые – транснациональные корпорации, работающие во многих странах мира. В то время как большая часть производителей совместимых картриджей – маленькие компании: иногда это владельцы всего лишь одного-двух заводов. Размеры бизнеса сказываются на возможностях: у крупных игроков есть деньги на автоматизацию и тщательное соблюдение технологий, у мелких – нет. В случае с картриджами для печатающей техники автоматизация (читай: дорогие станки и промышленные роботы) – это залог качества.

Картридж – прецизионная техника с допусками, измеряющимися в микронах. Это как раз тот случай, когда «ручная сборка» не комплимент изделию, а наоборот. Отдельные детали производятся не вручную, а на станках с ЧПУ, ну а сборкой картриджей официальных производителей давно занимаются роботы – руки-манипуляторы с лазерным зрением.

Производство картриджа для лазерного принтера – это цепочка из полусотни операций, для каждой из которых нужна отдельная (и очень дорогая) машина. Построить такой конвейер, не будучи гигантской корпорацией, крайне затруднительно, поэтому у малых производителей уровень автоматизации гораздо ниже. А это означает, что детали соединяются вручную, и швы, которые делает лазером робот, на маленьком производстве делает рабочий. Рабочий – человек: он может забыть, он генерирует пыль – частицы кожи, волос, ресницы. А роботы стерильны. Немногие малые производители способны обеспечить нужный уровень автоматизации, но даже у таких нет главного преимущества крупных компаний – информации.

Компания, которая выпускает принтер или МФУ, разрабатывает и сам принтер, и картридж к нему, и чернила или тонер – как правило, этим занимаются одни и те же инженеры. Они имеют возможность подобрать тонер в соответствии с зарядом, подаваемым на фотобарабан, и адаптировать состав чернил к свойствам той марки силикона, из которого решили сделать капиллярную систему доставки чернил к печатающей головке. У малых производителей этой информации нет – есть только принтер и оригинальные запчасти в качестве образца для подражания.

В струйном принтере чернила – это действительно чернила: цветная жидкость, которую печатающая головка по капле наносит на нужные участки страницы. Но это не значит, что состав чернил прост. Из-за большого количества подвижных деталей к чернилам предъявляются очень высокие требования: они должны свободно двигаться по тонким капиллярам, ни в коем случае не засыхать и не прилипать к деталям принтера. От липкости избавляет входящая в состав чернил композиция из поверхностно-активных веществ (ПАВ), от бактерий и грибков – бактерицидные компоненты, от высыхания – увлажнители и т.д.

Чернила должны соответствовать ряду заданных параметров, вот лишь некоторые из них:

На печатающей головке находятся тысячи или даже десятки тысяч сопел, которые выделяют миллионы капель чернил в секунду; любые отклонения в составе чернил неминуемо отразятся на качестве печати – если совсем не сломают принтер.

По замыслу любого производителя картридж – это одноразовый «черный ящик»: в теории пользователь понятия не имеет, куда заливаются чернила. Когда они заканчиваются, покупается новый картридж – и никаких хлопот. Срок его службы ограничен запасом тонера или чернил: кончилась краска – пора менять картридж. Но картриджи стоят дорого, а чернила – дешево, поэтому народная любовь к дозаправке вручную по сей день жива.

В целом струйный принтер может пережить несколько перезаправок картриджа, но здесь есть несколько нюансов. Во-первых, чернила могут недолить или перелить. В первом случае вы просто напечатаете меньше страниц, во втором чернила могут залить принтер и даже мебель вокруг. В зависимости от конструкции картриджа чернила в нем удерживаются либо губкой, либо сжатым воздухом, либо за счет разницы давления внутри и снаружи – но особого отличия нет: плохой мастер в состоянии нарушить целостность любого картриджа.

Во-вторых, сами чернила. Оригинальные купить нельзя, они фасуются только в новые картриджи. Перезаправляют всегда какими-то другими. Одна из самых распространенных бед с этими другими – быстрое высыхание. Оно опаснее, чем может показаться, и вот почему.

Чернила – жидкость на водной основе. Вода при комнатной температуре испаряется, и противостоять этому крайне сложно. Производители годами колдуют над составами, добавляя разные ПАВ и смачиватели, и добиваются неплохих результатов. Даже при простое в несколько месяцев оригинальные чернила не засохнут ни в картридже, ни, что важнее, в печатающей головке. У разных марок разные подходы к размещению печатающей головки: кто-то ставит ее в картридж, кто-то делает частью принтера. И если чернила засохли в печатающей головке, объединенной с картриджем, то это еще полбеды: такой картридж можно просто выкинуть и купить новый. А вот если все засохло в печатающей головке, которая находится в принтере, то выбрасывать придется уже само устройство: менять головку может быть дороже, чем купить новый принтер или МФУ. Поэтому левые чернила при перезаправке имеют повышенный шанс убить картридж – или даже принтер целиком.

Многие до сих пор по привычке называют тонер чернилами, а картридж лазерного принтера считают сложно устроенной емкостью для них, но на самом деле все гораздо сложнее. Лазерный принтер создает изображение, заставляя твердые частицы тонера осесть на бумаге. Для этого лист прокатывается между двумя поверхностями, на одну из которых предварительно наносится нужный набор точечных электростатических зарядов, а на другую подается напряжение противоположной полярности.

Чтобы изображение было качественным, частицы тонера должны вести себя в электромагнитном поле точно так, как предполагает конструкция принтера. При этом частицам тонера необходимо:

Последний этап печати – термозакрепление на бумаге – предъявляет к тонеру свои требования. На этом этапе лист с отпечатанным изображением проходит между горячим и прижимным валом. Горячий вал плавит тонер, воздух так же быстро охлаждает – и тонер оказывается навсегда вплавленным в бумагу. Температура плавления и затвердевания частиц тонера должна соответствовать температуре вала, иначе изображение быстро размажется после выхода из принтера или, наоборот, осыпется со страницы. Плохой тонер часто налипает на прижимной вал так крепко, что система очистки не справляется. Прилипшие частицы оставляют следы при печати следующих документов. По характерным полосам специалист по обслуживанию может диагностировать проблему и посоветовать заменить весь термоблок целиком, а это обойдется намного дороже покупки оригинального картриджа.

Картриджи лазерных принтеров хоть и выглядят как деталь от космического корабля, по замыслу производителя они одноразовые: отработал свое – отправляйся на переработку. Но стоят они немало, поэтому народные умельцы давно научились задешево засыпать новый тонер. Делается это по «инновационной» технологии: картридж разбирают, засыпают тонер и снова собирают. Конструкция у картриджа чаще всего неразборная, поэтому некоторые умельцы идут на хитрость: в бункере для тонера просверливают отверстие, засыпают порошок, заклеивают дырку скотчем, потом таким же методом ссыпают тонер из бункера для отработанного материала – и готово, картридж снова в строю. Казалось бы, что может пойти не так?

Главное тут, конечно, тонер: оригинальный не продается на развес. Никак и никогда. Купить мешок тонера можно только у брендов, которые не имеют отношения к производству самой техники. О том, какая сложная субстанция этот тонер, мы уже говорили: трудно подобрать характеристики материала так, чтобы качество печати было на уровне и при этом порошок не портил картридж. Крупные производители печатной техники тщательно следят за технологией синтезирования частиц вещества, в то время как теневые заправщики по-прежнему используют обычный «молотый» тонер.

Но даже если тот салон, в котором вам кустарным способом пересыпали порошок, закупает не самые дешевые тонеры, качество печати перезаправленного картриджа будет быстро снижаться. И дело уже не в тонере, а в износе фотобарабана. На барабане лежит тонкий слой фоточувствительного диэлектрика, который истончается. Местами он теряет нужную гладкость, на него налипает тонер, и наоборот: частицы тонера хуже прилипают к барабану, документы выходят из принтера бледными. Восстановить покрытие фотобарабана невозможно.

Народные умельцы и с этим научились отчасти справляться: барабан можно заменить новым. Но тут пора хвататься за калькулятор. Сколько стоит перезаправить картридж самым дорогим порошком из ассортимента подвального сервис-центра и поменять фотобарабан? Это уже не те несколько сотен рублей, которые можно заплатить за простую дозаправку. На выходе же получится латаный-перелатаный картридж. Срок службы этого франкенштейна зависит от таких труднопредсказуемых параметров, как добросовестность мастера и качество запчастей. Гораздо спокойнее (и дешевле!) просто купить новый оригинальный картридж.

«Выбирая принтер или МФУ для офиса, следует также обращать внимание на условия гарантии на расходные материалы, которые предоставляет производитель, – отмечает Павел Анохин, генеральный директор HP Inc. в России. – В отличие от многих других производителей печатных устройств HP дает пожизненную гарантию на полный срок службы всех моделей лазерных картриджей. Это значит, что картридж, вышедший из строя по вине производителя, заменят новым, если ресурс еще не исчерпан».

Мы выяснили, что производство и сборка картриджей лучше удаются крупным производителям, которые могут позволить себе автоматизацию. Сказать, чем конкретно обернется для потребителя использование неоригинального картриджа, достаточно сложно. Исследования, которые проводят большие аналитические компании, показывают, что примерно в трети случаев с картриджами малоизвестных производителей ничего страшного не происходит. Купив один дешевый noname-картридж для домашнего принтера, можно даже сэкономить, если повезет. Но чем больше у вас техники и чем чаще ей пользуются, тем выше шансы на левых расходниках потерять, чем сэкономить. Оценить масштабы бедствия помогает статистика. Вот некоторые цифры, полученные Market Strategies International (2016).

Цитата из отчета MSI: "Специалисты по обслуживанию принтеров утверждают, что 32% проблем с неоригинальными картриджами, например протечки, возникают из-за производственных дефектов сразу же после установки картриджа в принтер». Что это означает на практике: не стоит покупать noname-картридж, даже если вам нужно срочно распечатать диплом. Вы можете не дождаться даже первой порции документов.

Цитата из отчета MSI: «Клиенты, использующие неоригинальные картриджи, в три раза чаще обращаются к специалистам по обслуживанию принтеров, чем клиенты, использующие оригинальные картриджи». Что это значит: риск сломать принтер не просто существует – он очень велик. Настолько, что его стоит принимать в расчет, даже если вы покупаете картридж для домашнего принтера, которым не так уж часто пользуетесь. Если же речь о закупках для офиса, то там статистика однозначно работает против неоригинальных расходников: если вы приобретете неоригинальные картриджи, вызывать техподдержку придется втрое чаще.

Цитата из отчета MSI: «81% технических специалистов сходятся во мнении о том, что неоригинальные картриджи сокращают срок службы принтеров HP LaserJet из-за таких проблем, как протечки тонера, повреждение механизма принтера, налипание тонера на узел термозакрепления (что влечет за собой дефекты печати или поломку самого узла) и попадание внутрь принтера пыли и грязи». Что это значит: неоригинальный картридж может не только испортить документ, но и убить принтер – тогда придется покупать новый и сэкономить не получится вообще.

Среди самых частых проблем, возникающих из-за «неродных» картриджей, встречаются и довольно серьезные. У струйных принтеров это в первую очередь разлив чернил и засорение печатающей головки. Протечка – поломка опасная и непредсказуемая, как инсульт: ущерб устройству зависит от того, куда попадут чернила. В худшем случае заливает оптические датчики и платы, и принтер перестает «видеть» картридж и бумагу.

Самые хрупкие детали лазерных принтеров – это магнитный вал, слой диэлектрика на фотовале, лезвия, которые счищают излишки тонера после переноса изображения на бумагу, и уплотнения, которые защищают от просыпания тонера. Из-за использования неоригинальных картриджей чаще всего ломаются именно эти участки. Пожалуй, самая неприятная из возможных проблем – просыпание порошка из бункера для отработанного тонера. Если бункер негерметичен, он может забиться пылью, и тогда отработанный тонер, которому некуда податься, попадает на остальные детали и документы, а иногда высыпается и за пределы принтера.

Итак, мы выяснили, что покупать неоригинальный картридж себе дороже. Но купить правильный расходник иногда бывает не так-то просто: кроме известных брендов, выпускающих разного качества совместимые картриджи, на рынке полно подделок. Это могут быть левые картриджи в «родной» упаковке и даже настоящие фирменные картриджи, разобранные и перезаправленные в кустарных условиях. Чаще всего мошенники подделывают оригинальную упаковку своими силами (таких кустарных подделок на рынке до 90% от всей контрафактной упаковки), но есть и небольшой шанс нарваться на поддельный картридж в оригинальной упаковке – их собирают у крупных корпоративных заказчиков, аккуратно вскрывают, а потом снова заклеивают.

Производители подделок – это не только мелкие мошенники с гаражным производством. Это также полноценный глобальный черный рынок объемом порядка 3,5 млрд долларов. Борются с подделками тоже всерьез: крупные производители фотокопировальной техники, объединившись в коалицию Imaging Supplies Coalition, поддерживают сеть агентов по всему миру – те сотрудничают с полицией и ищут производителей контрафакта, а когда находят, проводят рейды и конфискуют подделки. У этих ребят есть свой чек-лист, по которому они определяют подделки. Пользователю необязательно осваивать весь инструментарий спецагента ISC. Чтобы уберечь себя от подделки, достаточно быть уверенным в поставщике: лучше всего покупать у официальных дилеров в своем регионе. Но на всякий случай вот еще несколько признаков, по которым можно распознать контрафакт.

Голограммы и другие способы защиты. На упаковке фирменных расходников, как правило, бывают средства защиты вроде тех, которыми защищают от подделки банкноты – водяные знаки, голограммы, микроперфорация. О том, как выглядит правильная голограмма, можно узнать на сайте производителя принтера или МФУ.

QR-коды и серийные номера. Производители маркируют каждую партию, так что, отсканировав QR-код, можно проверить конкретный товар на сайте производителя.

Гравировки и наклейки на корпусе. Особенно это касается картриджей для лазерных принтеров (которые, кстати, подделывают чаще – они составляют 85% черного рынка картриджей). На корпусе оригинального расходника бывает много выштамповок и наклеек с логотипом производителя; изготовители подделок не всегда в точности повторяют их.