Процесс распада: почему кости разлагаются так долго
Костям динозавров миллионы лет! Почему они не разлагаются?
Забавно, но на такой, казалось бы, простой вопрос нет однозначного ответа. Кости разлагаются с разной скоростью, а некоторые вообще не делают это! Итак, как же происходит этот процесс?
Разложение происходит со всеми органическими веществами, хотя каждый организм разлагается по-разному. Основная концепция одна и та же: химические процессы расщепляют органическое вещество на более простые формы, которые могут быть поглощены и повторно использованы в биоме.
Тела могут разлагаться двумя способами: химическими/физическими процессами или другими живыми организмами, разрушающими живую ткань. Скорость разложения зависит от многих факторов, включая температуру, влажность, присутствие насекомых, воздействие воздуха, кислотность почвы и десятки других переменных.
Человеческое тело может потерять всю плоть и ткани всего за неделю, или оно может оставаться на месте в течение тысяч лет! Все зависит от условий, в которых находится организм, и то же самое относится и к костям.
Несмотря на то, что кажется, что кости не разлагаются совсем, это не так, ведь в таком случае мы бы находили их повсюду! Тут важно понимать не только окружающие условия, но и сам состав костей. Это живая ткань, которая содержит кровеносные сосуды и нервы. Однако в основном кости состоят из коллагена, который создает прочную пористую матрицу. Коллаген является очень прочным и стабильным белком благодаря своей структуре и химическому составу. Только определенные ферменты могут расщеплять коллаген.
Кроме того, коллаген связывается с кальцием и другими минералами внутри кости, придавая кости прочность. Это помогает ей на протяжении всей жизни поддерживать наш скелет устойчивым и ровным. Но самое интересное, что минералы не просто связываются с коллагеном, они его «покрывают», закрывая микробам доступ к органическому веществу.
Кости дольше сохраняются в сухих и засушливых условиях, так как микробы не могут выжить при высоких температурах без воды. Если тело подвергается воздействию воды, насекомых, открытого воздуха или сильно кислой почвы, то бактерии и грибы смогут проникнуть в пористую сеть костей и найти белки коллагена в костях, в результате чего костная ткань начнет разлагаться.
Но некоторым костям действительно удается достичь истинного бессмертия! Если они превратятся в окаменелости. Это кости, которые покрываются осадком так быстро, что воздух просто не может проникнуть к ним. Это делает любое разложение невозможным.