Как связаны между собой The Beatles и компьютерная томография?
История первого КТ-сканера начинается с обычного инженера в компании электроники, который искал новый проект после сокращения его отдела
В середине 1960-х годов британский инженер Годфри Хаунсфилд размышлял о том, можно ли обнаружить скрытые комнаты в египетских пирамидах, улавливая космические лучи, проходящие через них. Он лелеял эту мысль в течение многих лет и в конечном счете понял, как использовать лучи высокой энергии, чтобы увидеть то, что недоступно человеческому глазу. Он изобрел способ заглянуть внутрь черепа и получить представление о мозге внутри него.
Ранняя жизнь Годфри Хаунсфилда была не особо примечательной — он был средним учеником, а одноклассники дразнили его. После школы молодой человек поступил на службу в Британские королевские военно-воздушные силы — это пришлось на начало Второй мировой войны. Хаунсфилд не был хорошим солдатом, но он был волшебником в области электротехники — во время войны он изобрел радар, который собирался установить, чтобы помочь пилотам лучше находить дорогу домой в темное время суток и при плохих погодных условиях.
После войны Хаунсфилд последовал совету своего командира и получил степень инженера. После учебы молодой изобретатель пошел работать в EMI. Эта компания впоследствие стала известной благодаря продаже альбомов The Beatles, но начинала как бизнес по созданию электроники и электротехники. Природные таланты Хаунсфилда позволили ему возглавить команду, создающую самый современный мэйнфрейм, доступный в Великобритании. Но к 60-м годам EMI захотела уйти с конкурентного компьютерного рынка и не знала, что делать с блестящим, эксцентричным инженером.
Находясь в вынужденном отпуске, чтобы обдумать свое будущее и то, что он может сделать для компании, Хаунсфилд встретил врача, который жаловался на низкое качество рентгеновских снимков головного мозга. Простые рентгеновские снимки показывают удивительные детали костей, но мозг представляет собой аморфный сгусток ткани — на рентгеновском снимке его невозможно было разглядеть. Это заставило Хаунсфилда задуматься о своей старой идее поиска структур, недоступных для человеческого глаза.
Хаунсфилд сформулировал новый подход к проблеме визуализации того, что находится внутри черепа. Сначала он разделил мозг на воображаемые слои. Затем он планировал провести серию рентгеновских лучей через каждый слой, повторяя это для каждого градуса полукруга. Каждый луч при этом будет пойман детекторами на противоположной стороне.
Годфри Хаунсфилду пришлось приложить немало усилий, чтобы выбить финансирование для своей прорывной разработки. EMI, не имея опыта работы на медицинском рынке, внезапно стала монополистом на машину, пользующуюся большим спросом. Компания запустила производство и поначалу очень успешно продавала сканеры. Но в течение пяти лет более крупные, более опытные компании с большим исследовательским потенциалом, такие как GE и Siemens, стали создавать гораздо лучшие машины и увеличивали продажи. В конце концов EMI покинула медицинский рынок и... стала продавать альбомы The Beatles.