Далекое будущее: сможет ли Солнечная система пережить смерть нашего Солнца?
Проблемы в Солнечной системе начнутся еще до смерти Солнца. В последние несколько тысяч лет своего цикла звезде станет все труднее создавать энергию с помощью реакций термоядерного синтеза. В ее ядре накапливаются все больше тяжелых элементов и температура внутренней части звезды растет. Это означает, что с возрастом Солнце становится все ярче. Из-за этого атмосферы планет в Солнечной системе начинают сильнее нагреваться. В конце концов Европа растает, а Земля и Марс превратятся в выжженные пустыни без атмосферы.
Затем атмосфера Солнца начнет расширяться и звезда поглотит Меркурий, Венеру и, скорее всего, Землю. Если облако горячей плазмы дойдет до нашей планеты, она превратится в ничто меньше чем за сутки. Газовым гигантам, таким как Юпитер и Сатурн, повезет больше: они смогут увеличить свою массу за счет притока газа от внешних слоев Солнца.
В течение нескольких миллионов лет зона обитаемости в Солнечной системе сместится на самые дальние рубежи. Но в конце концов Солнце превратится в белого карлика, сбросив свою горячую оболочку. Поначалу это раскаленное добела ядро звезды будет испускать мощное рентгеновское излучение, которое сможет убить жизнь, если та начнет зарождаться на других планетах. Однако примерно через миллиард лет светимость карлика станет меньше и останется примерно на том же уровне еще несколько триллионов лет.
У оставшегося белого карлика будет обитаемая зона, которая расположится очень близко к звезде из-за его низких по сравнению с нынешним Солнцем температур. На таких небольших расстояниях планета или планетное ядро будут очень уязвимы: звезда сможет разорвать их на части приливным разрушением. Поэтому вряд ли после остывания белого карлика в нашей Солнечной системе на одной из планет сможет возникнуть жизнь: слишком низкая светимость и риск разрушения планеты вряд ли позволят запустить новые эволюционные процессы.
