Какой на самом деле окрас у зебры: черный в белую полоску или белый в черную?
Кажется, этим вопросом задаются все, но теперь вы сами сможете на него ответить!
Белый живот, преимущественное количество белых полосок... кажется, ответ на вопрос, какого цвета зебра — очевиден. Как бы не так! На самом деле зебра черная в белую полоску, а природа такой окрас этому животному придумала далеко не просто так.
Почему зебра черная в белую полоску, а не наоборот?
Окрас зебры начинает формироваться, когда она еще находится на стадии эмбриона. Но изначально, все эмбрионы полностью черные. Клетки, называемые меланоцитами, вырабатывают черный пигмент меланин, который окрашивает волосы и кожу зебры. После меланин проникает в клетки кожи и стержень волоса.
Эта пигментация контролируется активацией или ингибированием определенных генов, участвующих в производстве и транспортировке меланина.
На последней стадии развития эмбриона зебры у меланоцитов в определенных областях отключаются гены, продуцирующие меланин, что приводит к появлению белых полос, которые мы видим у зебры. Этот тип пигментации называется селективной пигментацией.
Однако кожа зебры не становится белой в этих местах! Таким образом, кожа зебры остается черной, в то время как мех может быть белым и черным.
Однако полосатый узор бывает разным. Он говорит о различия видов зебр. В зависимости от того, когда гены-окраски включаются, и формируются полосатые узоры. Исследования показали, что чем раньше созревает меланоцит, тем толще полосы у зебры.
Но зачем зебре нужны черно-белые полоски?
На этот вопрос до сих пор нет однозначного ответа, но существует несколько гипотез:
Камуфляж
Полосы зебры на самом деле служат маскировкой от хищников: львов и гиен. Поскольку животные собираются вместе, эксперты полагают, что масса черно-белых полос может сбить хищников с толку, действуя как оптическая иллюзия.
Регуляция температуры
Зебры проводят много времени на открытых равнинах, а это значит, что им приходится длительное время находится на солнце. Животные с наиболее заметными полосами на туловище обычно обитают в северной экваториальной области своего ареала. Напротив, те, у кого менее заметные полосы на туловище, чаще встречаются в южных, более прохладных регионах. Такое географическое распределение подтверждает предлагаемую полезность полос в качестве инструмента регулирования тепла.
Защита от паразитов
Самая последняя и наиболее доказанная теория, почему зебра черная в белую полоску гласит, что полосы помогают защищаться от мух Цеце. Узор зебры сбивает мух с толку. Исследование, опубликованное в 2014 году в журнале Nature, показало, что мухи, считающиеся обычным вредителем для зебр, с меньшей вероятностью будут сидеть на поверхностях в черно-белую полоску. А в 2019 году японские исследователи, покрасив коров в черно-белый цвет, обнаружили, что укусы мух сократились на 50%.