США испытали сверхсовременную ядерную бомбу
Разработка бомбы B61 ведется с 1961 года. К настоящему времени общий объем производства всех модификаций B61 составляет примерно 3155 изделий; из них на вооружении находится около 150 стратегических бомб, около 400 нестратегических боеприпасов, и еще около 200 нестратегических бомб хранится в резерве.
B61 — бомба с переменным уровнем мощности заряда, предназначенная для транспортировки на самолетах и способная выдерживать полет на сверхзвуковых скоростях. Корпус B61 — металлический, сварной, в длину достигающий 3,58 м, в диаметре — около 33 см. Масса бомбы варьируется в зависимости от модификации. До настоящего времени новейшим вариантом была 540-килограммовая B-61?11 (B-61 mod 11). Всего было произведено около 50 бомб 11-й модификации; их боеголовки имеют 7 различных вариантов установки мощности подрыва.
Испытательный сброс нового боеприпаса B61?12 LEP, не оснащенного ядерной боевой частью, состоялся 1 июля 2015 года на полигоне в Неваде. В пресс-релизе сообщается об успехе проведенного теста. Модификация, в частности, была направлена на обеспечение совместимости с новым поколением истребителей, таких как американский многоцелевой ударный Joint Strike Fighter. Еще одним важным отличием является принцип падения бомбы: благодаря хвостовым рулям B61?12 LEP станут корректируемыми, тогда как существующие версии имеют парашют и являются свободнопадающими.
Программа модернизации B61 позволит продлить сроки службы оружия, расширить его возможности, а также сократить общее количество боеприпасов такого типа. По условиям договора СНВ-III, подписанного Россией и США в 2010 году, оба государства обязаны сократить общее число ядерных боезарядов до 1550 единиц.
После серии следующих испытаний и доработок B61?12 LEP заменит все устаревшие модели бомб, до сих пор использующиеся ВВС США (в их числе — B61 третьей модификации). Согласно планам американского министерства обороны, B61 будет оставаться на вооружении стратегических сил по крайней мере до 2025 года.