США профинансировало пять проектов ядерных реакторов будущего
Потребность в «экологически чистой» электроэнергии вынудила США пересмотреть свое отношение к ядерной энергетике. Правительство решило поддержать пять проектов безопасных атомных реакторов нового поколения. За семь лет финансирование программы планируется увеличить с $30 до $600 миллионов
Последние несколько десятилетий ядерная энергетика была не особенно популярна в США. Но спрос на углерод-нейтральные источники энергии подстегивает интерес к атомным реакторам. Министерство энергетики США теперь решило поддержать грантами проекты по строительству безопасных и эффективных ядерных реакторов, способных обеспечить устойчивую генерацию электроэнергии и заменить собой угольные электростанции.
Новые гранты нацелены на проекты, которые планируется осуществить в течение ближайших 10-14 лет. Главные условия — эффективность работы, недорогая эксплуатация и конструкция, в которой используются относительно безопасные ядерные топлива и системы охлаждения, которые могут в пассивном режиме не допускать критического повышения температуры в реакторе.
Министерство уже отобрало пять концептов ректоров. Среди них уменьшенная копия реактора Kairos Power под названием Hermes, расположенный в Аламеде, штат Калифорния. Он использует расплавленные фториды в качестве теплоносителя. Также Министерство поддержало проект Advanced Nuclear Reactor, работающий на топливе TRISO из урана, углерода и кислорода, и предназначенный для использования в отдаленных районах. Еще один реактор разрабатывает компания Holtec — он называется SMR-160 и использует воду в первом и втором контуре в качестве теплоносителя.
Четвертый выигравший грант проект — микрореактор eVinci, который создала компания Westinghouse. Он также использует трехкомпонентное топливо TRISO. Наконец, последний победитель — Southern Company Services, Inc. со своим реактором на расплавленных хлоридах. Заявленная мощность такой установки — около 1200 мегаватт. Топливо внутри него смешивается с расплавленным соляным теплоносителем. Реакция протекает внутри расплава соли. Реакторы такого типа более эффективны, так как могут работать при высоких температурах, быстрее генерируя энергию.
На данный момент финансирование программы поддержки передовых проектов реакторов составляет $30 миллионов, но в течение семи лет планируется увеличить эту сумму до $600 миллионов.