Сфера развлечений: огромный шарообразный экран в центре Лас-Вегаса поражает зрителей

Под впечатлением оказались и архитектурные критики. По словам Кристофера Хоуторна из Йельского университета, комплекс Sphere стал серьезным шагом к появлению цифровой городской среды, в которой новые технологии интегрированы в привычные здания и улицы. Впрочем, цифровым проект был с самого начала: прежде чем приступить к реальному строительству, сферу создали в виде виртуальной модели, просчитав точное положение каждой детали. Места для ошибки здесь не было: даже небольшое нарушение геометрии проявилось бы заметными искажениями картинки на внешнем или внутреннем экране комплекса.

Sphere была анонсирована в 2018 году и стала совместным проектом спортивной компании Madison Square Garden и местной Las Vegas Sands, близ одного из казино которой и решили ее построить. Дизайном занималось архитектурное бюро Populous, специализирующееся на больших сооружениях, таких как стадионы и выставочные центры. Осенью того же года приступили к возведению комплекса.

Первоначально стоимость проекта оценивалась в 1,2 млрд долл., однако в итоге она достигла 2,3 млрд, что сделало самое большое сферическое здание в мире (его максимальный диаметр достигает 157 м) еще и самым дорогим сооружением в штате Невада. Скелет конструкции – округлая рама, сложенная из стальных труб секторами-треугольниками. Сверху ее укрепляет, вдавливая в фундамент, 170-тонное кольцо, над которым поднимается крыша из 32 металлических ферм, покрытая 25-сантиметровым слоем бетона. Замкнуть полусферу на вершине удалось к лету 2021 года, когда внизу уже вовсю монтировали внешнюю «экзосферу». Установка светодиодов началась весной 2022 года, и в День независимости США в 2023 году Sphere впервые осветила окрестности. Это шоу, видимое за много километров, стало весьма популярным. В следующие месяцы круглое здание на радость публике превращалось то в баскетбольный мяч (к важной игре), то в огромный желтый «смайлик», похожий на колобка.

Такой экран не мог не привлечь внимания рекламодателей, и вскоре на здании уже проецировался трейлер игры Mortal Kombat 1. А цифровые художники восприняли его как огромный холст, на котором можно демонстрировать собственные произведения. Первый показ провел Рефик Анадол, известный своими «дата-скульптурами», в которых он визуализирует большие массивы данных. Для шоу Machine Hallucinations («Галлюцинации машины») Анадола использовались реальные фотографии природы, а также снимки Солнечной системы из архива NASA, на основе которых нейросеть создавала абстрактные подвижные фигуры для демонстрации на поверхности Sphere.

Но пока снаружи полыхали цветные огни, работы внутри здания продолжались. Здесь установили ряды кресел, амфитеатром окружившие сцену; впереди предусмотрено пространство для стоящих и танцующих гостей. На девяти этажах также разместился небольшой роскошный отель и закрытый клуб для VIP-гостей. 1100 точек доступа раздают Wi-Fi на скорости 25 Мбит/с. Но главная достопримечательность, конечно, в другом. На внутренней раме, диаметр которой на 30 м меньше внешней, устроен экран площадью 15 тыс. кв. м, способный передавать изображение с разрешением 16К. Его производством занималась канадская SACO Technologies.

За звуковую систему отвечала компания Holoplot. Точный контроль работы колонок с сотней динамиков в каждой позволяет использовать интерференцию акустических волн, добиваясь равномерного качественного звучания, где бы ни находились слушатели. За поверхностью экрана смонтировали 1600 таких колонок и еще 300 мобильных точек распределили внутри зрительного зала. Их дополняют басовитые громкоговорители, способные вызывать вибрацию пола, а самые дорогие места оборудованы системами для передачи тактильных ощущений, запахов и быстрой смены температуры, чтобы добиться полного погружения в иллюзию.

К первому шоу готовились особенно тщательно. Для создания визуализаций, которые должны были сопровождать концерт U2, привлекли целую команду мультимедиахудожников, в том числе Брайана Ино. Для одной из песен дизайнеры даже сгенерировали виртуальный образ Элвиса Пресли.

В 2024 году в Sphere планируется премьерный показ неигрового фильма Postcard From Earth знаменитого режиссера Даррена Аронофски, который снят специально для демонстрации на таком экране.

Архитектурные критики не ошибаются, называя Sphere шагом в развитии «цифровой архитектуры». Вероятно, скоро аналогичные залы появятся и в других мегаполисах, в частности уже планируется строительство в Лондоне. Однако британские урбанисты и активисты не рады возможному соседству. По их словам, колоссальный сияющий экран нарушит облик города и станет источником мощного светового загрязнения.

Ночное небо и без того далеко от своей нормальной темноты; засветка лишает обитающих в городе животных естественных сигналов для регуляции активности, а людей – звездного неба. И если на переливающемся огнями Лас-Вегасе с этой точки зрения можно давно поставить крест, жители других городов наверняка без энтузиазма отнесутся к появлению аналогов Sphere у себя под окнами.

Появляются сообщения и о других проблемах. По-видимому, новый комплекс не лишен общего для подобных систем недостатка, связанного с рассинхронизацией сигналов, которые мозг зрителя получает от разных источников. Например, полная иллюзия бурного движения, которую создает экран, не дополняется сигналами от вестибулярного аппарата, что вызывает головокружение, слабость и тошноту. Однако «морская болезнь» случается не со всеми и не всегда, поэтому хотя бы раз погрузиться в подобное шоу наверняка стоит. А если что-то пойдет не так, внутри Sphere предусмотрено помещение для гостей, которым требуется отдых.

Скепсиса добавляют и финансовые отчеты компании, которая управляет проектом. Уникальные системы обошлись в огромные суммы, и Sphere Entertainment раз за разом рапортует о таких убытках, покрыть которые в обозримом будущем будет трудно. Скажем, прибыль от первого концерта U2 составила всего 4,1 млн долл. – сумма немаленькая, но меркнущая на фоне более чем 2 млрд, потраченных на разработку и строительство. И если одни называют Sphere «самым безумным архитектурным концептом из когда-либо возведенных», другие говорят о символе торжества корпораций в современном обществе – и со значением указывают на огромный глаз, глядящий со сферического экрана.