Недалеко от самой массивной пары звёзд была найдена планета
Астрономы до сегодняшнего дня считали, что планеты не могут существовать вокруг таких массивных и горячих звезд, но, похоже, заблуждались.
Система двух звезд Бета Центавра (с каталожным номером HIP 71865) имеет массу, по меньшей мере в шесть раз превышающую массу Солнца. Это делает систему рекордсменкой по массе среди тех систем, вокруг которых обращаются планеты. Предыдущий рекорд превышал массу Солнца всего в три раза.
Большинство массивных звезд очень горячие, как и эта звёздная система: ее главная звезда более чем в три раза горячее Солнца. Из-за высокой температуры она испускает большое количество ультрафиолетового и рентгеновского излучения.
Большая масса и тепло от звезды этого типа оказывают сильнейшее влияние на окружающий газ, что в теории должно препятствовать образованию планет. В частности, чем горячее звезда, тем больше высокоэнергетического излучения она производит. В свою очередь, это заставляет окружающий материал испаряться быстрее.
Но новое открытие показывает, что планеты действительно могут формироваться в таких суровых звездных системах. Обнаруженная планета, названная Бета Центавра, тоже выделяется — она в 10 раз тяжелее Юпитера, что делает ее одной из самых массивных планет из когда-либо обнаруженных. Более того, она движется вокруг звездной системы по одной из самых широких орбит когда-либо обнаруженных — она в 100 раз шире орбиты Юпитера. Скорее всего, выживание планеты обусловлено именно таким большим расстоянием.
Однако оказалось, что эту планету уже видели более 20 лет назад — её наблюдали на 3,6-метровом телескопе ESO. Правда, в то время это небесное тело не было признано планетой.
Исследование опубликовано в журнале Nature.