Ученые считают, что необычная окраска зебр свидетельствует о генетических проблемах у животных
Исследователи провели анализ ДНК 140 зебр, обитающих в Африке, и обнаружили, что многие особи произошли от инбридинга из-за вмешательства людей в их среду обитания
В новом исследовании, опубликованном в журнале Molecular Ecology, ученые секвенировали гены 140 зебр, обитающих в девяти разных местах. У семи животных, включенных в исследование, была необычная окраска, в то время как остальные носили типичную для зебр черно-белую полосатую шерсть.
Исследователи обнаружили, что многие животные, независимо от окраса, имели ограниченный поток генов. Недостаток генетического разнообразия обуславливался инбридингов (скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции), который происходил из-за фрагментации среды обитания. Причина этому: расселение людей на территории.
Помимо этого, анализы зебр, имеющих необычный окрас, показали повышенное свидетельство инбридинга по сравнению с обычными зебрами. «Наши результаты указывают на генетическую причину аномалий рисунка полос и убедительные доказательства последствий фрагментации среды обитания», – заключили авторы исследования.
Недостаток генетического разнообразия может привести к генетическим дефектам, болезням и бесплодию, что в конечном итоге может привести к вымиранию простых зебр.
Исторически у зебр была относительно стабильная численность популяций, однако с 2002 года она сократилась в мире примерно на четверть. За это время ученые и защитники природы начали обнаруживать виды с необычной окраской, но не были уверены, связана ли она с местонахождением или генетикой.
Несмотря на то, что необычный цвет шерсти не влияет напрямую на здоровье зебр, выделение из толпы для диких животных – большая проблема. Помимо того, что зебры с нетипичным окрасом станут более заметной добычей для хищников и паразитов, половой отбор также отдает предпочтение животным со «здоровым» окрасом, а изменение окраса может быть интерпретировано потенциальными партнерами как признак изолированности генов.
Ранее мы рассказывали о страусе, который предпочел считать себя зеброй, а также о двух карликовых жирафах, впервые обнаруженных в Африке.