 |
Строения eSMA со спутника, включая 8 небольших телескопов SMA (чуть выше центра картинки) 8 small telescopes above the center), JCMT (на треноге) и CSO (в правой части). Серый круг демонстрирует размер «виртуального телескопа» eSMA, который создается комбинацией этих трех инструментов
|
 |
Обсерватория Submillimeter Array на Гавайях
|
|
 |
Телескоп eSMA (Extended Submillimeter Array, «Расширенный субмиллиметровый массив») не существует, как реальный физический объект. Это виртуальная комбинация, которую создает компьютер на базе трех расположенных на Гавайях телескопов. В сумме они дадут новому инструменту разрешающую способность одного огромного телескопа, с зеркалом, диаметр которого равен дистанции между тремя телескопами. В данном случае – аж 782 метра.
Первый участник проекта – SMA, массив из 8-ми 6-метровых телескопов; второй – телескоп JCM с 15-метровым зеркалом; наконец, третий – 10-метровый CSO. Все три инструмента работают на склонах самой высокой горы на Земле, гавайского спящего вулкана Мауна Кеа (основная часть его 10-километровой «туши» скрыта водой, и над поверхностью он возвышается на 4,2 км). Все три инструмента соединило оптоволокно и мощный компьютер, который, комбинируя данные, полученные этими телескопами, производит единую картинку.
«Создать реальный телескоп таких размеров было бы просто невозможно, - говорит астроном Сандрин Ботинелли (Sandrine Bottinelli), - так что мы “собрали” его из нескольких телескопов поменьше. Данные об излучении, которое улавливает каждая из антенн, поступают в компьютер, и там объединяются. Это позволяет эмулировать работу антенны таких больших размеров». Действительно, этот виртуальный телескоп eSMA – самый мощный на планете (из телескопов, работающих в субмиллиметровом диапазоне).
Такой подход далеко не нов в применении к радиотелескопам. Использовать его для субмиллиметровых телескопов оказалось сложнее, поскольку сигналы в этой части спектра более чувствительны к погодным условиям (почти все они блокируются атмосферной влагой). Так что крайне важно было выбрать подходящее место для установки – с как можно более сухим воздухом и как можно более стабильными условиями. Гора Мауна Кеа оказалась почти идеальной.
Изучать Вселенную в этой части спектра важно, поскольку именно она позволяет проникнуть сквозь плотные скопления космической пыли, в области, где из нее идет активное формирование звезд и целых галактик. В видимом диапазоне такие регионы практически непроницаемы, но более длинные субмиллиметровые волны проходят сквозь пыль легко.
Напомним, что астрономы мечтают вывести в космос еще более гигантский телескоп. И будет он не «виртуальным», а самым что ни на есть реальным, диаметром около 150 м. Читайте об этом проекте: «Большое зеркало».
По публикации Space.Com
Добавлено: 23.12.08
|
