КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ: ПИК И ВЫШЕ |
|
Все еще планируете экспедицию на Марс? Запаситесь экранированием понадежней: по последним данным, интенсивность космических лучей превысила максимум за все время наблюдений, и останавливаться вряд ли собирается.
 |
Количества тяжелых ионов ядра железа, зафиксированные бортовой аппаратурой зонда ACE, показывают, что интенсивность космических лучей уже превысила 50-летний максимум и продолжает расти
|
 |
Гелиосфера – гигантский «магнитный пузырь», защищающий Солнечную систему от многих напастей
|
 |
Гелиосферный токовый слой
|
 |
Зонд АСЕ: взгляд художника
|
|
|
«В 2009 г. интенсивность космических лучей выросла так, что на 19% превысила рекорд за всю 50-летнюю историю их наблюдений, - говорит Ричард Мевальдт (Richard Mewaldt), - И это требует заново осмыслить все проекты межпланетных путешествий в плане создания достаточной защиты для экипажа».
Причиной такого небывалого роста – столь же небывалый минимум солнечной активности (об этом необъяснимом спокойствии нашего светила мы рассказывали в статье «На дне»), который начался еще в 2007-м, и к настоящему времени достиг неожиданной глубины. Количество космических лучей, проникающих вглубь Солнечной системы, обратно пропорционально активности Солнца, и текущий покой на звезде создает бурю в ее окружении. «Мы наблюдаем самый глубокий минимум за почти что столетие, - добавляет ученый Дин Песнелл (Dean Pesnell), - и не удивительно, что космическое излучение также достигает рекордных величин».
Космические лучи проникают в нашу уютную Солнечную систему извне. Они представляют собой непрерывный поток элементарных частиц, в основном протонов, но с содержанием и более тяжелых атомных ядер, разогнанных к тому же до околосветовых скоростей (считается, что «разгоняют» их, служа источником этого потока, далекие взрывы сверхновых). Сталкиваясь с молекулами земной атмосферы, эти лучи замедляются, создавая при этом потоки вторичных частиц. Они создают проблему для работы электроники на орбите и, конечно, представляют серьезную угрозу для здоровья космонавтов.
Естественной и очень эффективной защитой от такого излучения служит магнитное поле Солнца. Будучи заряженными, частицы им отклоняются – причем, еще задолго до того, как достигнут внутренней Солнечной системы. Влияние магнитосферы Солнца простирается далеко за пределы орбиты Плутона, а создаваемый ею «кокон» так и зовется – «гелиосфера», и подробнее о ней мы писали в заметке «Тайны гелиосферы».
Источник этого магнитного щита – «внутреннее динамо» Солнца, колоссальные потоки раскаленной заряженной плазмы в недрах звезды, а до огромных размеров его «раздувает» солнечный ветер. Соответственно, уже на подлете к Солнечной системе поток заряженных частиц встречает противодействие, а далеко не каждая способна его преодолеть. Более того: чем ближе к Солнцу, тем это противодействие еще более усиливается.
Но в периоды низкой солнечной активности эта защита существенно слабеет, и во внутренние области Солнечной системы начинает пробиваться все больше частиц космических лучей. Особенно это заметно в настоящий момент, чему способствуют три фактора.
Первый – это ослабление солнечной магнитосферы до 4 нТл, в сравнении с обычными 6-8 нТл. Второй – снижение интенсивности солнечного ветра. Давление его, как показывают недавние измерения, также находится в низшей точке за последние 50 лет. Это значит, что создаваемый магнитосферой «пузырь» сильно потерял в размерах, и частицы из космоса начинают «атаку» на Солнечную систему куда ближе, чем ранее.
Третий фактор – уплощение гелиосферного токового слоя. Представьте себе Солнце эдакой балериной в жесткой юбке-пачке размерами со всю Солнечную систему, в пачке, вдоль складок которой течет ток. Эта «пачка» вполне реальна, она и называется гелиосферным токовым слоем, по ней проходит граница между положительной и отрицательной полярностями магнитного поля Солнца. Вдоль ее «складок» устремляются и заряженные частицы космических лучей, попадая в наши края. А в настоящее время слой этот также необычно уплощен, следовательно, траектория движения частиц к центру оказывается куда более прямой. По мнению ученых, если процесс уплощения токового слоя гелиосферы продолжится, это приведет к превышению предыдущего рекорда интенсивности космического излучения на целых 30%.
Предупреждая паникеров, надо сказать, что Земля никак не в опасности. Толстая атмосфера и собственное магнитное планеты сами по себе представляют отличную защиту от космических лучей. Тем более что в более далеком прошлом интенсивность их была куда выше даже того, что можно ожидать от ближайшего будущего. По имеющимся данным, в истории Земли были периоды, когда их интенсивность вдвое, а то и втрое превышало все, с чем сталкивались мы за последние 50 лет. На земле эти лучи создают редкий изотоп бериллия-10, по содержанию которого в ледяных отложениях ученые могут проследить историю «космической бомбардировки» планеты, по крайней мере, на тысячу лет назад. Так что бояться не будем – и просто продолжим наблюдать.
По сообщению NASA
Добавлено: 05.10.09
|
|
Зарегистрируйтесь сейчас и получите 100 баллов себе на счет!
А разместив ссылку на этот материал Вы получите дополнительные баллы за каждый переход по ней.
Подробнее об условиях акции читайте в правилах.
|
|
| ЧИТАЙТЕ ПО ТЕМЕ |
УТОЧНЕНИЕ ГРАНИЦ
Настоящие пришельцы
Зонд IBEX уточнил наши представления о том, что происходит за пределами Солнечной системы,...
03/02/12  6
|
|
НАНОТРУБКИ И БЕЛКИ
Новый удивительный метод позволяет наблюдать отдельные молекулы белка – и обещает решить н...
03/02/12 1
|
|
СКВОЗЬ ЛЕД
Загадочный Восток
Среди прочих событий, напоминающих о столетии героического достижения Южного полюса экспед...
02/02/12 16
|
|
ДЫРА КАК ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ
Рождение во вспышке
В далеких галактиках исследован редкий и удивительный феномен – вспышка звездообразования,...
01/02/12 31
|
|
|
ReadMe
|
|
|
|
29925
