Самое маленькое насекомое в мире и его печальная жизнь
Самцы Dicopomorpha echmepterygis — самые маленькие насекомые в мире. Длина их тела составляет всего 139 мкм, они почти в полтора раза меньше самок и представляют собой пример радикального эволюционного минимализма; у них редуцированы глаза, ротовая щель, крылья и почти все усики кроме двух в верхней части тела и одной сенсиллы — органа, который отвечает одновременно за обоняние, осязание и вкус, чтобы несчастный редуцированный самец имел хоть какое-то представление об окружающем мире.
Окружающий мир самца D. echmepterygis - это яйцо хозяина (другого насекомого, ), в которое самка откладывает свои яйца. Самцы не едят, почти не двигаются и живут несколько минут; вылупившись, они оплодотворяют самку, которая вылупилась рядом, и сразу умирают. Оплодотворенная самка съедает яйцо хозяина изнутри, выбирается наружу и ищет новое яйцо, чтобы отложить кладку. Похожим образом протекает жизненный цикл другого насекомого — осы-паразиты Melittoba acasta. У самцов этих ос тоже нет ни глаз, ни крыльев; они всю свою короткую жизнь проводят в ячейке соты хозяина, осы покрупнее, в ожидании, что к ним «в гости» придет самка.
